1984年，张瑞敏接手海尔集团的前身青岛冰箱厂厂长之位，这就是命令赶鸭子上架。那时的青岛冰箱厂就是一个烂摊子，在它之前已经换了3个厂长了，负债147万，工厂已有800多号工人。大锅饭时代，每天没有工作做也能得到应有的报酬，工厂里乱成一团糟，上一个小时就溜班的、随地大小便的、带工厂的东西回家的，比比皆是。
张瑞敏知道这个一个烂摊子，他秉承着自己的“想做最好就做最好”的理念，上来第一件事就是给工厂树立起规矩，制定了“十三条不准”，明确规范了工人的一些行为，那会还是手写在红纸上的。
没有规矩不成方圆，在张瑞敏的管理下，工人们也变得老实起来，工厂也有个工厂的样子了。张瑞敏马上又着手从德国引进当时先进的生产线，并亲自带队去德国学习。从德国学习回来之后就开始工厂的生产。
这也就是为什么起初海尔的LOGO是两个人的原因，一个是中国的海尔，一个是德国利勃海尔，两个小孩象征着朝气蓬勃和关系友好。
1985年，他的一个朋友想要买一台冰箱，结果让张瑞敏脸上无光，因为连续挑了很多台，都是有问题的，最后不得不勉强挑一台拉走。朋友走之后，张瑞敏立即对仓库里的400多台冰箱进行全面检查，发现了76台有各种各样缺陷的冰箱。
张瑞敏马上召开工人大会，询问大家的解决办法，很多工人都表示，可以用作员工的福利，毕竟一台800块钱的冰箱相当于普通工人2年的工资，并且上面领导也表示，可以作为不合格品出售，但都被张瑞敏给否决了，并表示要砸掉这76台有问题的冰箱，当众就拿起大锤砸向了冰箱，而这一砸，虽然砸得工人们心痛，但却砸醒了工人们的品质质量意识，更是砸出了一个民族品牌。
后来张瑞敏在接受采访中说到：“除了进口设备外，我们最正确的决定是砸碎76台有缺陷的冰箱，如果不封锁这条路，迟早会有问题，要学会尊重市场”。
从此之后，海尔生产出来的冰箱的质量都非常过硬，并且3年后还拿到了冰箱行业的第一枚国家质量金牌，海尔也迅速在国内打开了市场。
张瑞敏接手海尔的故事 扩展
张瑞敏接手时只是一个频临倒闭的小厂，那时他对冰箱闭合不严，各种粗制滥造深痛恶绝，当着广大工人的面抡起锤子砸烂了，许多工人眼含热泪，震动很大，要知道那时工人只有几百元工资，可一台冰箱上千元，正是有了这次行为，工人以后做的产品才卓越起来，最后成就品牌走向世界
